復(fù)合材料的概念是指一種材料不能滿足使用要求，需要由兩種或兩種以上的材料復(fù)合在一起，組成另一種能滿足人們要求的材料，即復(fù)合材料。例如，單一種玻璃纖維，雖然強(qiáng)度很高，但纖維間是松散的，只能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應(yīng)力，還不易做成固定的幾何形狀，是松軟體。如果用合成樹脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定形狀的堅(jiān)硬制品，既能承受拉應(yīng)力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應(yīng)力。這就組成了玻璃纖維增強(qiáng)的塑料基復(fù)合材料。由于其強(qiáng)度相當(dāng)于鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，像玻璃那樣，歷史上形成了這個(gè)通俗易懂的名稱“玻璃鋼”，這個(gè)名詞是由建材系統(tǒng)擴(kuò)至全國(guó)，現(xiàn)在還普遍地采用著。由此可見(jiàn)，玻璃鋼的含義就是指玻璃纖維作增強(qiáng)材料、合成樹脂作粘結(jié)劑的增強(qiáng)塑料，國(guó)外稱玻璃纖維增強(qiáng)塑料。玻璃鋼分為熱固性玻璃鋼和熱塑性玻璃鋼兩類。①熱固性玻璃鋼是以玻璃纖維為增強(qiáng)材料和以熱固性樹脂為基體的復(fù)合材料。這種材料具有成形工藝簡(jiǎn)單、強(qiáng)度高、密度低、耐腐蝕、介電性高等特點(diǎn)，與熱塑性玻璃鋼相比，耐熱性較高。這類玻璃鋼的主要缺點(diǎn)是彈性模量低，剛性差。②熱塑性玻璃鋼是以玻璃纖維為增強(qiáng)材料和以熱塑性樹脂為基體的復(fù)合材料。熱塑性玻璃鋼與熱固性玻璃鋼相比，強(qiáng)度和疲勞性能可提高2~3倍以上，沖擊韌度提高2~4倍，抗蠕變能力提高2~5倍。